El Airsoft surge en Japón en 1970 a causa de las estrictas leyes sobre la tenencia y uso civil de armas de fuego, estuvieron prohibidas durante la ocupacion de Japon. Las imitaciones de armas reales (escala 1:1) empezaron a tener una gran acogida entre quienes querían disparar y coleccionar armas sin quebrantar la ley, como también entre aquellos con el interés de simular situaciones de confrontación armada con fines recreativos. Más adelante, en los años 1980, este deporte empezó a generalizarse, ganando prestigio en países como los EE. UU.
Las primeras replicas de airsoft eran de resorte, siendo recargadas de forma manual en cada disparo. A mediados de los años 1980 hacen su aparición las accionadas por gas, que permitían disparos semiautomáticos, conjuntamente con dispositivos para dar estabilidad a las municiones, como fue el caso de los cañones LRB (Long Range Barrel, cañón de largo alcance) de interior escalonado. A inicios de los años 1990 empiezan a generalizarse las marcadoras eléctricas, desarrolladas por la empresa japonesa Tokyo Marui, junto con un nuevo dispositivo que permitía una mayor distancia del vuelo de las municiones y que es conocido como hop-up.
Se utilizan réplicas o armas lúdico deportivas según el país donde se practique es el nombre que lleva. Las réplicas que se utilizan más comúnmente en la mayoría de los campos son las AEG (Airsoft Electric Gun), a gas (principalmente siendo usado para pistolas), o a resorte (principalmente usado en rifles de francotirador). Dichas réplicas disparan balines esféricos plásticos de seis milímetros de diámetro, denominados BB (ball bullet en inglés). Dichos proyectiles pueden tener distintos pesos, yendo desde 0,12 gramos, hasta 0,69 gramos.
Se práctica principalmente en dos tipos de escenarios: en campos abiertos para jugar largas distancias en las cuales se desarrollan MILSIM (simulación militar) o cortas distancias dentro de edificios, naves abandonadas o recintos para jugar C.Q.B. (Close Quarters Battle), los cuales están preparados especialmente para practicar este tipo de deporte.
El airsoft es una actividad lúdico deportiva de estrategia y simulación militar. Se considera un deporte de aventuras que permite combinar equipos, estrategias, conocimientos, actividades físicas, Honor, compañerismo, juegos de orientación, respeto y un sin fin más de cuestiones, que está haciendo del airsoft una actividad de moda imparable, cada día con mayor auge y mayor número de adeptos. (https://es.wikipedia.org/wiki/Airsoft)